'Toerisme in Griekenland wordt fors geraakt'

Het toerisme in Griekenland wordt deze zomer ,,fors geraakt'' door de economische problemen en de daarmee samenhangende stakingen van Griekse ambtenaren. Dat voorspelt Steven van der Heijden, bestuursvoorzitter van TUI Nederland.

,,We krijgen hier de hele zomer last van en dat begon woensdag met de staking van de luchtverkeersleiders'', zegt Van der Heijden. Volgens de topman zit er ,,zo veel boosheid'' bij de Griekse ambtenaren dat gevreesd moet worden voor wilde stakingen. ,,Dat treft dan niet alleen luchthavens, maar bijvoorbeeld ook de ferry's en ziekenhuizen. Het wordt een moeizame zomer.'' Concurrent Oad ziet het minder somber in. ,,Het land zal in ieder geval niet duurder worden'', meent directeur Julius ter Haar. ,,De Griekse ondernemers zullen ervoor zorgen dat de toeristen blijven komen. Het economisch belang is te groot.'' Toch ziet ook hij een spanningsveld tussen dat economische belang enerzijds en de stakingsdreigingen anderzijds. ,,Als je gaat staken, doe je daar de toeristische sector en de economie veel kwaad mee.'' Het zou dan ook ,,uitermate onverstandig zijn'' als de Grieken er lustig op los gaan staken, vindt Ter Haar.

De vakantieganger ligt volgens hem niet wakker van een politieke of economische situatie in een land. ,,Maar wanneer mensen denken 'vakantiehinder' te ondervinden, dan begeef je je op glad ijs.'' De protestacties van woensdag waarbij zelfs doden te betreuren vielen, zullen het imago van Griekenland ook geen goed doen. De Oad-directeur wijst er wel op dat vooral de Griekse eilanden een geliefde toeristenbestemming zijn en stakingen en demonstraties eerder plaats zullen vinden op het vaste land. ,,Op de eilanden leeft het besef helemaal hoe belangrijk het toerisme is.'' Volgens cijfers van het Griekse Verkeersbureau in Nederland gaan jaarlijks tussen de 650.000 en 700.000 Nederlanders georganiseerd op vakantie naar Griekenland. ,,Een onbekend aantal mensen reist op eigen houtje; die worden hierin niet meegeteld.''

George Drakopoulos, manager van de belangenvereniging van de Griekse toerisme-industrie, denkt ook dat de Griekse ondernemers de prijzen dit jaar in ieder geval niet zullen verhogen. Maar forse prijsdalingen liggen volgens hem ook niet voor de hand. ,,We blijven een euroland; we zullen nooit zo goedkoop worden als Turkije of Egypte.'' Griekenland moet de slag volgens hem winnen door meer kwaliteit te leveren. ,,We moeten zorgen dat de prijs terecht is. We adviseren ondernemers dan ook niet voor de maximale winst te gaan, maar een band op te bouwen met de klanten, zodat je de komende jaren ook nog business hebt.'' Drakopoulos verwacht een moeilijk jaar voor het Griekse toerisme en vreest dat veel mensen van de reis afzien door de dreiging van stakingen. Hij hoopt echter ook dat de Griekse bevolking snapt hoe belangrijk de toeristen zijn voor de Griekse economie. ,,Je kunt wel protesteren, maar je moet niet de ingang van hotels blokkeren of de Acropolis bezetten.'' Volgens de belangenvereniging draagt het toerisme voor ongeveer 18 procent bij aan de Griekse economie. De sector is goed voor 20 procent van de Griekse werkgelegenheid. Bron: ANP