'Schadelijke stoffen tijdens zwangerschap hebben effect op puberteit'

Wanneer een vrouw tijdens de zwangerschap gevaarlijke stoffen in haar lichaam heeft kunnen deze ervoor zorgen dat kinderen eerder in de puberteit komen. Dat is de conclusie van het proefschrift van Sietske Berghuis. Zij onderzocht of blootstelling aan polychloorbifenylen (PCB) invloed heeft op de neurologische en hormonale ontwikkeling tot in de puberteit. De stoffen zitten onder meer in plastic, verf en koelvloeistoffen.

Door een hogere blootstelling aan PCB’s is er niet alleen een gevorderde puberteitsontwikkeling, ook de motorische en cognitieve uitkomsten bij kinderen tijdens de puberteit raakten beïnvloed. ‘Hier kan je denken aan eerdere ontwikkeling van schaamhaar bij kinderen. Jongens krijgen eerder de baard in de keel en meisje eerder borstgroei’, aldus Berghuis. Ook is ontdekt dat blootstelling aan PCB's gerelateerd is aan een minder goede motoriek bij kinderen van 3 maanden. Daarnaast beïnvloedt polychloorbifenylen ook de neurologische ontwikkeling bij kinderen van 3, 18 en 30 maanden. 

Een vroege puberteit geeft een verhoogde kans op borst- of teelbalkanker, legt Berghuis uit. Iedereen wordt aan die PCB’s blootgesteld. Wel is het zo dat de stof minder gevaarlijk is voor volwassenen. De stof werd in 1985 verboden, ‘maar blijft heel lang aanwezig’ vertelt Berguis. ‘Ze zitten bijvoorbeeld ook in dierlijke vetten als vette vis, maar ook in ons grondwater.’ 

Vandaag ontvangt Sietske Berghuis een onderscheiding in Canada voor 'beste onderzoek van een student voor kindergeneeskunde'.

Bron: RUG/NOS