Rughernia hond helpt mensen

Een veelvoorkomende klacht bij zowel kleine als grote hondenrassen is de rughernia. Ook hun baasjes hebben daar vaak last van. Onderzoek aan de Universiteit Utrecht heeft nu uitgewezen dat de rughernia's van honden en hun baasjes veel op elkaar lijken. Zo veel zelfs, dat de rughernia van een hond geschikt is om behandelmethodes voor mensen op uit te proberen.

Dat heeft dierenarts Per Niklas Bergknut ontdekt. Niklas Bergknut promoveert deze maand op zijn onderzoek naar rughernia's bij honden en mensen. Hij vond ook een veelbelovende oplossing voor de pijnlijke hernia die in elk geval bij honden goed blijkt te werken, aldus de universiteit.

Een rughernia ontstaat door een scheur in het bindweefsel rond een tussenwervelschijf in de ruggengraat. Door de scheur puilt de gelachtige kern van de schijf naar buiten en die kan op een zenuw of het ruggenmerg drukken. Dat zorgt voor heftige pijn, loopklachten en zelfs verlammingen. Vroeger moesten mensen met een rughernia lang bedrust nemen; tegenwoordig moeten ze juist zo goed mogelijk in beweging blijven.

Poedergel
Bij honden zijn onder andere teckels met hun lange rug en Duitse herders gevoelig voor een rughernia. Niklas Bergknut gaf zieke honden een nieuwe schijfkern, gemaakt uit een soort gel die ook voor contactlenzen wordt gebruikt. Deze poedergel zwol in het lichaam op door wateropname en gaf de tussenwervelschijf zijn oude stevigheid terug. De honden kwamen zo van hun klachten af.

Omdat hondenhernia's zeer vergelijkbaar zijn met mensenhernia's, zal de gelmethode ook bij mensen worden uitgeprobeerd. Niklas Bergknut stelt dat honden met een echte hernia geschikter zijn voor onderzoek dan proefdieren bij wie expres een hernia is veroorzaakt. Het onderzoek van de promovendus is dus niet alleen goed voor honden met rugklachten, maar ook voor hun baasjes én voor proefdieren, die voor dit onderzoek nu niet meer nodig zijn.