Rechter verbiedt verkoop te dure ov-chipkaarten

Honderden reizigers betaalden tientallen euro’s te veel voor een persoonlijke ov-chipkaart, terwijl die officieel slechts 7,50 euro kost. Dat gebeurde via websites die erg leken op een officiële website, maar dan met een fors prijskaartje. De rechtbank Midden-Nederland heeft daar nu een streep door gezet: de verkoop van te dure ov-chipkaarten via deze websites is verboden.

De uitspraak volgt op een kort geding dat reizigersvereniging Rover en Translink, de uitgever van de ov-chipkaart, hadden aangespannen tegen Kings Online, de eigenaar van de websites. Volgens de rechter was sprake van misleiding van consumenten en een disproportionele prijsverhoging zonder noemenswaardige extra dienstverlening.

De zaak kwam aan het rollen na een uitzending van Kassa over bemiddelingssites voor ov-chipkaarten. Rover opende na die uitzending een meldpunt. Bijna 800 reizigers trokken daar aan de bel omdat zij via dit soort websites tientallen euro’s betaalden voor een kaart die via de officiële kanalen veel goedkoper verkrijgbaar is.

De websites maakten gebruik van huisstijlkleuren, logo’s en taalgebruik die sterk deden denken aan die van NS en Translink. Daardoor dachten veel consumenten dat zij via een officiële aanbieder bestelden. In werkelijkheid betaalden zij soms een veelvoud van de normale prijs, zonder dat daar extra service tegenover stond.

Na sommaties van Rover en Translink gingen meerdere websites offline. Kings Online bleef echter doorgaan, waarna de zaak voor de rechter kwam.

Rover-directeur Freek Bos noemt de uitspraak een belangrijke overwinning voor reizigers:
“De rechter heeft een duidelijke grens getrokken: reizigers misleiden en tientallen euro’s extra laten betalen zonder dat hier iets extra’s tegenover staat, mag niet.”

De rechtbank oordeelt dat de toegevoegde waarde van de websites “zeer beperkt tot nihil” was en dat de prijsverhoging niet te rechtvaardigen viel. Daarmee is volgens de rechter sprake van misleiding.

De ov-chipkaartzaak staat niet op zichzelf. Volgens de Consumentenbond bestaat er een uitgebreid netwerk van commerciële bemiddelingssites die gratis of goedkope overheidsdiensten tegen hoge tarieven aanbieden. Vaak wekken ook deze websites de indruk officieel te zijn.

Voorbeelden zijn er volop met websites waar je toeslagen kunt aanvragen, een Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG) of bijvoorbeeld visa.

De uitspraak in de ov-chipkaartzaak betekent niet automatisch dat al deze websites verboden zijn. Wel laat de rechter zien dat er grenzen zijn: misleiding, het nabootsen van officiële loketten en extreme prijsopslagen zonder echte meerwaarde zijn niet toegestaan.

De Consumentenbond adviseert consumenten om altijd te controleren of zij op een officiële website zitten. Let daarbij op het webadres, zoek naar duidelijke prijsinformatie en wees extra kritisch bij websites die bovenaan in Google verschijnen.

Op zoek naar betrouwbare overheidsloketten en bemiddelingssites? Bekijk dan deze info op de site van de Consumentenbond.