'NS staat er beter voor dan tijdens eerdere crises'

De Nederlandse Spoorwegen (NS) verwachten dit jaar een stagnatie in de groei van het reizigersvervoer. Dat zei president-directeur Bert Meerstadt vrijdag bij de presentatie van de jaarcijfers van het spoorbedrijf over 2008.

,,Met de kennis van nu verwachten we een stagnatie van de groei, maar geen krimp'', aldus Meerstadt. Volgens de hoogste baas van de NS gaat het spoorbedrijf in principe mee met de economie. ,,Maar langzamer en later.'' Het vervoer over het spoor zit volgens hem aan het eind van de golf.

Als gevolg van de krimpende economie neemt de mobiliteit af, zoals dat ook te merken is op de wegen. Maar ook al zijn er minder files en staat de benzineprijs in geen verhouding tot wat die een halfjaar geleden nog was, toch verwacht Meerstadt dat de trein het goed blijft doen. ,,We staan er als bedrijf nu veel beter voor dan tijdens eerdere crises.''

De punctualiteit is beter. Klanten zijn tevredener dan ooit over de NS en het treinenpark wordt steeds verder vernieuwd. Vanaf volgende week komen de nieuwe sprinters in de dienstregeling en nieuwe dubbeldeks-intercity's rijden al. ,,We winnen marktaandeel ten opzichte van de auto. Er is sprake van een renaissance van de spoorsector.''

Vorig jaar vervoerde de NS 4,1 procent meer reizigers dan het jaar ervoor. ,,Dat is meer dan we zelf verwacht hadden.'' Wel nam zowel het resultaat als de winst af. Het resultaat daalde van 355 miljoen euro in 2007 tot 328 miljoen vorig jaar. De winst ging omlaag van 337 miljoen euro naar 281 miljoen euro.

Dat is te wijten aan hogere kosten, onder andere van personeel. De NS zag de inkomsten stijgen. Zo werden de kaartjes duurder, werden er meer kaartjes verkocht en deden de andere activiteiten van de NS, zoals de winkels en horeca op de stations het erg goed.

De spoorwegen houden voor dit jaar behalve met een lagere reizigersgroei ook rekening met ,,een beduidend lagere omzet en resultaat''. ,,We blijven investeren maar het is noodzakelijk de uitgaven te matigen en eventueel activiteiten te heroverwegen.'' Er geldt een vacaturestop voor niet bedrijfskritisch personeel en het inhuren van mensen wordt beperkt.

Bron: ANP