Nooit meer stilzwijgende verlengingen

Eindelijk is het zover! Er is een eind gekomen aan het stilzwijgend verlengen van abonnementen en contracten. Al sinds 2005 strijdt Kassa tegen deze melkkoe van vooral sportscholen en tijdschriften. Per 1 december 2011 is het dan zover. De wet Van Dam (genoemd naar Tweede Kamerlid Martijn van Dam) gaat in. In de uitzending zit Martijn van Dam die uitlegt wat de nieuwe wet precies inhoudt.

Het opzegtermijn om een abonnement te beëindigen wordt vanaf 1 december 2011 voor bijna alle contracten op één maand gezet. Voorbeeld: u hebt een abonnement op de sportschool. Het eerste contractjaar is voorbij en het abonnement loopt gewoon door. U wilt opzeggen. Dat kan, maar u moet dan alleen rekening houden met een opzegtermijn van een maand. Het is dus niet meer mogelijk dat de sportschool uw contract (stilzwijgend) verlengt met nog een jaar. Overigens moet u wel altijd eerst de hele contractduur uitzitten, maar daarna kunt u er dus wel van af.  Let op: in de praktijk kan het wel voorkomen dat u bijvoorbeeld eerst een jaarabonnement hebt en dat dit na dat jaar wordt omgezet in een abonnement voor onbepaalde tijd. Een abonnement voor onbepaalde tijd heeft geen einddatum en loopt door totdat u het zelf opzegt.

Energiemaatschappijen proberen vaak klanten voor meerdere jaren aan zich te binden. Denk daar goed over na, want het is niet zo dat wanneer u een contract voor meerdere jaren aangaat, u na een jaar kunt zeggen: 'ik wil ervan af'. Je moet wel altijd eerst je hele contract uitzitten. In dat opzicht is de energiewereld weer een uitzondering want door het betalen van een boete kun je het contract wel beëindigen. Je kan er wel vanaf binnen je contractduur maar dan moet je wel rekening houden met een boete. Heeft u een overeenkomst voor onbepaalde tijd, dan hoeft u alleen rekening te houden met de opzegtermijn en hoeft u geen opzegvergoeding te betalen.

Ook voor verzekeringen geldt dat na het eerste contractjaar, de verzekering daarna per maand opgezegd kan worden. Mits u niets verandert aan de verzekering.

Ook bij een telefonieabonnement moet je wel eerst je gehele contract uitzitten. Vaak krijg je namelijk een toestel gratis bij een bepaald soort abonnement. Ook hier geldt, wanneer dit abonnement is afgelopen kun je elke maand daarna opzeggen. Let op: wanneer je wel iets verandert aan het abonnement of bijvoorbeeld een nieuw toestel neemt, dan geldt er weer een nieuwe contractduur.

Voor abonnementen op tijdschriften, kranten en proefabonnementen geldt straks een opzegtermijn van maximaal één maand. Nu is dit nog maximaal drie maanden. Let op: in de praktijk kan het wel voorkomen dat u bijvoorbeeld eerst een jaarabonnement hebt en dat dit na dat jaar wordt omgezet in een abonnement voor onbepaalde tijd. Een abonnement voor onbepaalde tijd heeft geen einddatum en loopt door totdat u het zelf opzegt. Voor proefabonnementen geldt dat (mits het staat vermeld in de voorwaarden) deze niet automatisch verlengd mogen worden. Een proefabonnement stopt dus automatisch na het verstrijken van de proefperiode. U hoeft dan niet zelf op te zeggen.

Ook voor alle andere abonnementen zoals sms-diensten en onderhoudscontracten op bijvoorbeeld de cv-ketel geldt straks een opzegtermijn van maximaal één maand. Nu is dit nog maximaal drie maanden. Ook voor deze abonnementen geldt dat er niet meer stilzwijgend verlengd mag worden.

Hoe zit het met een contract wat net voor 1 december 2011 stilzwijgend is verlengd? Op het moment is het nog onduidelijk of je daar vanaf kan. Er ligt een zogenaamd 'reparatie'-wetsvoorstel in de Tweede Kamer om de overgangsregeling (van een jaar) die voor dit soort wijzigingen zou gelden, niet van toepassing te verklaren. Houd dus de Kassa site in de gaten.

We hebben altijd mensen geadviseerd om per aangetekende brief een abonnement te beëindigen. Dat is in de toekomst ook niet meer nodig. U moet op de manier zoals u een abonnement aangaat, ook kunnen opzeggen. Dus: gaat u een abonnement aan via e-mail? Dan moet u ook via e-mail kunnen opzeggen. Nu is het vaak zo dat er wordt gevraagd om een opzegging per brief. Zelfs wanneer u het abonnement via een website hebt afgesloten. Dat mag straks niet meer.