'Nederland gaat veel te laks met roken om'

Roken heeft een grote impact op de gezondheid van de Nederlandse bevolking. De gemiddelde levensverwachting neemt al jaren minder snel toe dan in andere ontwikkelde landen en dat is voor mannen volledig en voor vrouwen voor een groot deel terug te voeren op ons rookgedrag.

Dat blijkt uit onderzoek van de Leyden Academy on Vitality and Ageing, een onderwijs- en onderzoeksinstituut op het gebied van veroudering en vitaliteit, waarvan de resultaten vrijdag worden bekendgemaakt. ,,We gaan veel te gemakzuchtig om met roken'', aldus professor Rudi Westendorp, die het onderzoek heeft geleid.

Nederlandse mannen leven gemiddeld 77 jaar, vrouwen 81 jaar. In Japan, dat wereldwijd de hoogste gemiddelde levensverwachting kent, is dat respectievelijk 79 en 86 jaar. De studie, uitgevoerd samen met het Nederlands Interdisciplinair Demografisch Instituut, wijst uit dat roken de voornaamste oorzaak is van het verschil.

,,Wij zijn internationaal getuimeld van de toppositie naar de Europese middenmoot'', zegt Westendorp. ,,Dat komt omdat we het aantoonbaar slecht doen waar het gaat om het tegengaan van roken. Dat werkt door tot in de sterftecijfers en de levensverwachting.''

Westendorp is dan ook niet te spreken over het regeerakkoord, waarin gemorreld wordt aan het rookverbod in de horeca. In kleine cafés mogen als het aan VVD, CDA en PVV ligt de asbakken definitief weer op tafel. De wetenschapper vindt dat onbegrijpelijk. ,,We lopen een achterstand op, puur door roken te gedogen.''

Uit economisch onderzoek blijkt volgens Westendorp dat ieder gewonnen levensjaar de economie minstens 50.000 euro oplevert. ,,En dat is volgens mij nog een conservatieve schatting. We laten dus veel sociaal-economisch potentieel liggen, alleen al door de bijdrage die gezonde mensen leveren aan de maatschappij.'' ANP