Meer kans op letsel voor kortere automobilist

Veilig Verkeer Nederland (VVN) waarschuwt automobilisten niet te dicht op hun stuur te gaan zitten bij het rijden. Aanleiding is een onderzoek van Duitse verzekeraars waaruit blijkt dat kleinere mensen een grotere kans hebben op ernstig letsel bij botsingen omdat ze dichter op hun stuur zitten om alles goed te kunnen zien en bij de pedalen te kunnen. Vooral vrouwen vallen in de groep met hoger risico.

In het Duitse onderzoek werden botsingen gesimuleerd met dummy's van verschillende lengte achter het stuur. Toen de uitslagen daarna werden gecombineerd met ongevalsstatistieken, bleek dat vrouwen vanwege hun lengte 50 procent meer kans hebben op ernstig letsel dan mannen. ,,Wat je ziet is dat mensen die kleiner zijn in een soort schietstoelhouding, dus met de stoel rechtop, achter het stuur zitten'', zegt een woordvoerder van VVN. ,,Dan verhoog je het risico op letsel. Of je 10 centimeter of 20 centimeter van het stuur af zit, maakt een heel verschil.'' Volgens een deskundige van TNO testen autofabrikanten wat betreft veiligheid hun nieuwe modellen op verschillende lengtes. ,,Fabrikanten proberen de hele range te pakken. De Europese regelgeving gaat uit van de gemiddelde lengte van de man maar daar is wel discussie over'', zegt Margriet van Schijndel, projectmanager veiligheid bij auto's. Volgens haar was het probleem al bekend maar geldt het vooral voor oudere auto's. ,,De afstand tot het stuur wordt in nieuwe modellen bij een botsing opgevuld door airbags. Ook intelligente gordels houden rekening met de lengte van de chauffeur.'' Volgens Van Schijndel zijn bij veel ongevallen met ernstig letsel oudere auto's betrokken, die minder veiligheidssystemen hebben. Bron: ANP