'Kostenverschillen in luchtvaart vlakken af'

De kostenverschillen tussen traditionele luchtvaartmaatschappijen en prijsvechters wordt de komende jaren steeds kleiner. Dat zei topman Richard Anderson van Delta Air Lines, de Amerikaanse samenwerkingspartner van Air France-KLM, donderdag tijdens een bijeenkomst op de TU Delft.

Netwerkmaatschappijen als Air France-KLM en Lufthansa zullen het kostenniveau van prijsvechters, die alleen korte tot middellange vluchten aanbieden, volgens Anderson nooit helemaal bereiken. ,,Maar de kostenvoordelen zullen steeds verder eroderen'', voorspelde hij.

Anderson was te gast in Delft voor een lezing ter nagedachtenis aan KLM-oprichter Albert Plesman (1889-1953). Hij benadrukte daarin de voordelen van onderlinge samenwerking in de luchtvaartsector, ook voor de economie. Het aantal verbindingen is er enorm door toegenomen en dat stimuleert ook de handel, zei hij.

KLM heeft volgens Anderson een voortrekkersrol gespeeld in de consolidatie van de luchtvaartsector wereldwijd. Het was begin jaren negentig de eerste Europese luchtvaartmaatschappij die samenwerking zocht met een Amerikaanse partner: Northwest Airlines, dat later fuseerde met Delta. De overname door Air France in 2004 heeft bovendien geleid tot de succesvolste samenwerking binnen de Europese luchtvaartbranche, aldus de bestuurder.

Economische omstandigheden
In een gesprek met journalisten na afloop van de lezing ging Anderson ook in op de huidige situatie van KLM en de Europese luchtvaartbranche als geheel. Die zucht momenteel onder de nog altijd zware economische omstandigheden en de scherpe concurrentie van prijsvechters en luchtvervoerders uit de Golfstaten. KLM doet het volgens de topman ,,naar omstandigheden goed''.

ANP