Commerciële online ‘vruchtbaarheidsexperts’: hoe betrouwbaar is hun advies?

Als zwanger worden niet vanzelfsprekend is, raak je online al snel verzeild in de wereld van ‘vruchtbaarheidsexperts’ en ‘fertiliteitscoaches’ die daar wel raad mee weten. Via interactieve berichten op sociale media en via persoonlijke begeleiding geven zij allerlei adviezen die zouden moeten helpen om zwanger te worden. Als je persoonlijk advies wil moet je een één-op-één traject kopen en daar hangt een behoorlijk prijskaartje aan. Maar hoe betrouwbaar zijn deze adviezen? Kassa gaat undercover en duikt in de wereld van online fertiliteitscoaching.  

In sociale media posts en via speciale online trajecten geven deze coaches allerlei adviezen die zouden moeten helpen om zwanger te worden. Zo zouden bepaalde supplementen je vruchtbaarheid verbeteren, zouden negatieve gedachten een zwangerschap in de weg kunnen staan en zou je je lichaam eerst ‘toestemming’ moeten geven voor een zwangerschap. De focus ligt voornamelijk op leefstijladvies om vruchtbaarheid te kunnen verbeteren. Op menig website prijken lovende reviews en/of foto’s van positieve zwangerschapstesten.  

Maar wat krijg je precies te horen als je interesse toont in zo’n traject met persoonlijke begeleiding? Een redacteur van Kassa (Jessica) meldt zich aan met een geloofwaardig verhaal. Zij geeft bij het kennismakingsgesprek aan inmiddels bijna twee jaar te proberen om samen met haar partner zwanger te worden, en vertelt dat bij onderzoeken in het ziekenhuis geen afwijkingen zijn gevonden. Ze staat aan de vooravond van een medisch fertiliteitstraject maar is daar nog niet aan begonnen. Alle coaches die wij spreken geven aan dat zij zeker iets voor Jessica kunnen betekenen. Er zou dieper worden ingegaan op haar persoonlijke situatie dan in het ziekenhuis, zo stellen deze ‘experts’. Waar dan naar gekeken wordt? Voornamelijk hormonen, cyclus, darmen en voeding. We leggen wat wij in deze intakegesprekken horen voor aan Annemiek Nap, hoofd gynaecologie in het RadboudUMC.  
 
Nap herkent en begrijpt de machteloosheid die mensen voelen met een onvervulde kinderwens. Mensen die het niet lukt om zwanger te worden, worden in het ziekenhuis uitgebreid onderzocht. Nap legt uit dat er een aantal dingen zijn waar medisch op in te grijpen valt, maar niet voor iedereen is een oplossing. En dat controleverlies en gevoel van machteloosheid maakt dat je kan gaan zoeken naar wat je wel in de hand hebt, legt Nap uit. Annemiek Nap schrikt van sommige uitspraken van de fertiliteitscoaches die wij te horen hebben gekregen. Voornamelijk omdat er alleen aantoonbaar bewijs is voor een aanpassing in leefstijl die invloed kan hebben op de vruchtbaarheid, als het gaat om stoppen met roken. En in sommige gevallen kan afvallen helpen. “Maar gedachten, stress, nutriënten, dat is echt niet bewezen.”  
 
Ook de Nederlandse Vereniging voor Obstetrie en Gynaecologie (NVOG), de beroepsvereniging van gynaecologen, herkent een groeiend online aanbod met claims, adviezen en commerciële diensten omtrent vruchtbaarheid. De NVOG adviseert vrouwen ‘kritisch te kijken naar wie de zorg aanbiedt en waarop uitspraken over vruchtbaarheid zijn gebaseerd.’ De brancheorganisatie zegt verder: “Wees terughoudend bij claims dat bepaalde onderzoeken, behandelingen of leefstijlaanpassingen de kans op een zwangerschap vergroten als daarvoor geen wetenschappelijk bewijs is. Bespreek dit bij twijfel met je arts of fertiliteitsteam.”  

Sakura Clinics laat via een advocaat weten dat uit haar ervaring als fertiliteitsarts in een ziekenhuis is gebleken dat veel vrouwen behoefte hebben aan een meer omvattende begeleiding dan alleen het medische. Zij combineert daarom haar medische kennis met een luisterend oor en adviezen, en stelt dat artsen patiënten naar haar doorverwijzen en zij ook overleg met hen voert. 
Praktijk Momona zegt transparant te zijn over kosten en haar traject en stelt samen te werken met de reguliere medische zorg. De volledige reactie lees je hier.

Fortmann Vrouwenkliniek zegt als team therapeutische begeleiding te bieden aan vrouwen die naast een onvervulde kinderwens vaak ook gezondheidsklachten ervaren. De volledige reactie lees je hier.

Ellen Daenen benadrukt dat zij cliënten niet voorhoudt dat een zwangerschap kan worden gegarandeerd of dat leefstijl medische oorzaken van infertiliteit kunnen oplossen. Volledige reactie lees je hier.