Stress veroorzaakt slechte afweer

Het immuunsysteem lijdt onder stress. Als je langdurig last hebt van stress is het risico op het krijgen van depressie, hart- en infectieziekten groter. Wetenschappers van Carnegie Mellon University denken uitgevonden te hebben waarom dit het geval is.

Cortisol
Als je lichaam lang geconfronteerd wordt met stress, wordt het lichaam minder gevoelig voor het regulerende effect van cortisol op ontstekingsreacties. "Ontstekingen worden gedeeltelijk gereguleerd door het hormoon cortisol en als deze zijn functie niet kan uitoefenen, kunnen ontstekingen uit de hand lopen", aldus Sheldon Cohen.

Virus
Een aantal van 276 gezonde volwassenen werden na een uitgebreide verhoring over stress in contact gebracht met een verkoudheidsvirus. Daarna werden ze vijf dagen in quarantaine gezet, om te kunnen onderzoeken of ze verkouden werden van dit virus.

Uitbreiding ontsteking
Het leek erop dat langdurige stress als gevolg had dat afweercellen niet reageerden op hormonale signalen die normaal zorgen dat een ontsteking niet uitbreidt. Proefpersonen die last hadden van stress werden dan ook vaker geveld door een verkoudheid. Cohen zegt hierover: "Tijdens stress reageert het afweersysteem niet goed op cortisol, waardoor het lichaam ontstekingen produceert die ziektes veroorzaken. Omdat ontstekingen een rol spelen bij veel aandoeningen, zoals hart- en vaatziekten, astma en autoimmuunziektes, laat dit onderzoek zien dat stress daar ook invloed op heeft." Gezondheidsnet.nl