Kus zoveel u wilt, maar schudt geen handen.

Tijdens feest- en verjaardagen dagen hoor je vaak:  ‘Ik kus niet, want ik ben verkouden’. Afgezien van de sociale moeilijkheden van ongevraagd kussen, blijkt een vriendelijke nieuwjaarskus veel minder gevaarlijk te zijn dan een doodgewone handdruk.

Dit blijkt uit een rapport van Amerikaanse en Britse wetenschappers die erop wijzen dat het bestrijden van infectieziekten begint bij het wassen van de handen. Volgens de onderzoekers moet het doodgewone handenwassen na toiletbezoek en voor het bereiden van eten voortdurend benadrukt worden. Uit observaties op openbare toiletten in New York blijkt dat 17% van de mannen en 15% van de vrouwen het toilet verlaat zonder de handen te wassen. 

‘De handen zijn een snelweg voor allerlei virussen, zoals het griepvirus en verkoudheidsvirussen. Ook kunnen mensen zonder het te weten besmet zijn met bijvoorbeeld ziekmakende Salmonella bacteriën’, zegt Sally Bloomfeld, van de London School of tropical medicine. ‘Veel vaker dan mensen zich realiseren zitten ze met hun vingers in hun mond of neus, waardoor ziekmakers op de handen terecht komen.’‘Het bestrijden van ziekte door hygiëne draait om het doorbreken van de ketting van besmetting die bij mensen van hand tot hand gaat’, aldus Bloomfeld. 

Nieuwslicht/Jeroen Kortschot.