Kan sociale media helpen tegen eenzaamheid?

De vereniging SeniorWeb zet zich actief in om senioren onder meer kennis bij te brengen op het gebied van sociale media. “We zien dat wanneer ouderen actiever zijn op sociale media ze letterlijk zeggen: ‘mijn wereld is echt groter geworden’. Ze hebben meer contact met vrienden en familie en krijgen ook meer berichten van hun kinderen en kleinkinderen. Dat vinden ze echt heel leuk”, vertelt Saskia Hamminga van SeniorWeb.

Afra woont in Amsterdam Noord en is in haar werkzame leven coupeuse geweest. Zij is een oudere die sociale media inzet om meer met haar (achter)klein kinderen in contact te komen. Daar heeft ze er in totaal zeven van, met de achtste op komst. “Dat is echt het leuke aan sociale media. Ik zie alles van mijn klein- en achterkleinkinderen. Elk stapje volg ik. Zelf plaats ik weinig, maar ik reageer wel veel.”

Sinds zes jaar zit Afra op sociale media. Ze maakt gebruik van Facebook, WhatsApp en Instagram. “Door mijn kleinkinderen ben ik in contact gekomen met deze kanalen. Als ik er niet op zou zitten dan zou ik minder zien van ze. Dat zou ik wel jammer vinden. Ondanks dat ik het dus moeilijk vind doe ik wel mijn best om mee te doen.”
 
Afra raadt het dan ook zeker andere ouderen aan om meer met sociale media te doen. Ondanks dat ze het soms wel lastig vindt. “Ik vind het moeilijk om jongeren goed te volgen. Ze gaan zo snel. Je vergeet sneller dingen, want je leeftijd gaat natuurlijk ook meespelen. Als ik dan een vraag heb over sociale media kan ik gelukkig wel bij mijn kleinkinderen terecht.”

Ze denkt overigens niet dat sociale media dé oplossing zijn tegen eenzaamheid. Wel zouden online contacten volgens haar kunnen helpen. Vooral als je toch wat minder mobiel bent en de mensen in je sociale omgeving verdwijnen, vertelt ze. “Op een gegeven moment word je wel eenzamer. Als je er niet meer op uit gaat dan spreek je zo weinig mensen en zie je haast niemand meer. Dat is wel echt deze moderne tijd. Je moet het zelf opzoeken. Sociale media kunnen daarbij helpen.”
 
Ook Saskia van SeniorWeb denkt dat het gebruiken van sociale media niet de enige oplossing is tegen eenzaamheid. “Sociale media zijn wel absoluut middelen die sociale isolatie tegen kunnen gaan. En dat kan weer een positieve bijdrage leveren aan het hebben van meer contacten. De drempel om in contact te komen met andere mensen wordt veel lager door sociale media.”