Zevenstippelig lieveheersbeestje

Wist je dat er in Nederland wel zestig soorten lieveheerbeestjes leven? Ze zijn er in allerlei kleuren en hebben ook verschillende aantallen stippen. Het bekendste lieveheersbeestje is het zevenstippelig lieveheersbeestje, met het rode schild en zeven zwarte stippen. Door de stippen te tellen kan je deze beste soort het best herkennen. Je hebt namelijk ook het tweestippelig, veertienstippelig en zelfs het tweeëntwintigstippelig lieveheersbeestje. Dit is geen grap, zo heten ze echt!

• Rond, bolvormig kevertje met zes korte pootjes
• Op rode dekschild tel je zeven zwarte stippen
• Korte antennes

Die mooie, felle kleuren zorgen ervoor dat het lieveheersbeestje makkelijk te herkennen is. En als wij ze kunnen herkennen, dan kunnen roofdieren dat natuurlijk ook! Gelukkig is dat juist de bedoeling, want met hun opvallende kleuren waarschuwen lieveheersbeestjes eigenlijk: ‘Pas op, ik ben giftig en smaak vies!’. Wanneer een roofdier ze probeert te eten, scheiden ze uit hun pootjes een gele, bittere vloeistof af. Dat smaakt niet alleen vies, maar ruikt ook vies! Snel wegwezen dus.

Lieveheersbeestjes kunnen ook goed ‘dood spelen’. Ze trekken dan hun pootjes in en rollen op tot een klein bolletje. Soms laten ze zichzelf van een blaadje vallen, zodat ze verdwijnen in de groene massa struikjes onder hen. Wat een toneelstuk!

Het menu van een lieveheersbeestje is divers. Net als mensen vinden ze niet allemaal hetzelfde lekker. Sommige eten alleen planten, andere eten graag schimmels, en weer andere zijn dol op insecten. Bij het zevenstippelig lieveheersbeestje zijn vooral de bladluizen erg populair. Een lieveheersbeestje kan in zijn leven wel 5000 bladluizen eten. Dat is veel, want het leven van een lieveheersbeestje is kort, slechts een jaar!

Bladluizen, en veel van de andere insecten die lieveheersbeestjes eten, zijn vaak schadelijk voor planten. Daarom zijn lieveheersbeestje erg nuttig in de tuin. Wil jij ook lieveheersbeestjes in je tuin? Zorg dan voor een groene tuin, want op de blaadjes van bomen en struiken kunnen ze hun eitjes leggen.

Ze hebben dan wel het woord ‘lief’ in hun naam, maar dat zijn lieveheerbeestjes niet altijd! Het kunnen ook échte killers zijn. Als er weinig voedsel is zullen ze doen wat ze moeten doen om te overleven. In veel gevallen is dat elkaar opeten.