Oorkwal

Heb jij weleens een doorzichtige, geleiachtig blob gevonden op het strand en gedacht ‘wat is dat nou’? Grote kans dat het de oorkwal was! Deze kwal komt namelijk overal ter wereld voor, dus ook in de Noordzee en de Waddenzee. In Nederland is het eigenlijk wel dé bekendste kwal die je kunt vinden.   

• Wit-blauwachtig van kleur en doorschijnend  
• Vier halve ringen in het midden van zijn lichaam   
• Korte, dunne tentakels aan de rand  
• Vier lange slierten die uit het midden komen  

Op het menu van de oorkwal staan visjes, visseneitjes, algen en soms zelfs andere kwallen. Zijn kleine tentakels hebben een heel speciaal trucje! Ze kunnen namelijk een giftig stofje afgeven waarmee de kwal zijn prooien verlamt. Handig, want zo kan hij de verlamde prooi rustig naar zijn mondopening brengen. Die zit aan de onderkant van zijn lichaam. We zeggen een mond, maar het ziet er helemaal niet zo uit als bij mensen of andere dieren.  

Voor kleine zeedieren zijn de tentakels van een oorkwal giftig, maar mensen hebben er gelukkig geen last van! Het gif is niet sterk genoeg om door onze huid heen te steken. Je kunt dus rustig zwemmen tussen de kwallen.  

De halve ringen in het midden van de kwal worden zijn ‘oren’ genoemd. Maar met deze ‘oren’ kan de kwal helemaal niet horen, het zijn namelijk zijn voortplantingsorganen! Vrouwtjes hebben roze ringen en mannetjes hebben witte. Meestal zijn het er vier, maar er zijn ook individuen met vijf, zes of zeven ringen. Dus als je de volgende keer een oorkwal op het strand vindt, kijk dan eens goed hoeveel ringen hij heeft. Misschien ontdek jij wel een hele bijzondere!  

Beide mannetjes en vrouwtjes laten voortplantingscellen los in het water. Als deze cellen elkaar vinden, raken ze bevrucht. Best knap in zo’n grote zee! Gelukkig laten kwalen er heel veel tegelijk los.  

Oorkwallen laten zich meevoeren met de stroom van de zee of oceaan waarin zij zitten.  Als het nodig is kunnen zij natuurlijk ook zelf zwemmen. Dat doen ze door hun lichaam samen te trekken waardoor het water naar buiten wordt geduwd. Maar het is natuurlijk veel makkelijker om je lekker mee te laten voeren door de stroming!