Gaai

Vaak hoor je de gaai al schreeuwen voordat je hem ziet. Wat een gekrijs zeg! Zijn roep is heel herkenbaar. Handig, want in het bos werkt die als alarmsysteem. Ziet de gaai gevaar of een indringer, dan begint de vogel luid te krijsen. Hiermee waarschuwt hij andere dieren dat ze zich moeten verstoppen. Snel wegwezen!

• Verenkleed is grotendeels warmbruin van kleur.
• Opvallende lichtblauwe veren
• Wit kontje
• Zwart met wit gestreept kop, met een zwarte baardstreep

In de winter is er weinig te eten voor de gaai. Daarom begint hij in de herfst al met het verzamelen van eikels en beukennootjes. Hij kan er wel acht tegelijk meenemen in zijn keelzak! Deze verstopt hij vervolgens op allerlei plekken in het bos: zijn eigen geheime voorraad. In één herfst kan een gaai wel 5000 eikels begraven. Heeft hij in de winter honger? Dan hoeft hij er alleen maar eentje op te graven!

Soms vergeet hij ook weleens waar hij zijn eikel heeft verstopt. Deze eikels krijgen dan de kans om uit te groeien tot boom. Daarom wordt de gaai ook wel een ‘bosbouwer’ genoemd. Door zijn vergeetachtigheid draagt hij dus bij aan een groter bos!

De gaai heeft vaak last van veerluizen, kleine beestjes tussen de veren die ontzettend jeuken. Om hiervan af te komen nemen ze een mierenbad – ja letterlijk! Met gespreide vleugels gaan ze midden in een mierenhoop liggen. De mieren zien de gaai als een indringer en spuiten daarom een speciale mierenzuur op zijn vleugels. Precies wat de gaai nodig heeft! Het mierenzuur verjaagd alle jeukende beestjes. Dankjewel mieren.

De gaai wordt soms ook wel een ‘schreeuwekster’ genoemd omdat hij zoveel kabaal maakt. Hij kan andere vogels, blaffende honden, miauwende katten of zelfs een eekhoorn nadoen! Hoe goed kan jij na-apen?