Wat is het verschil tussen medicijnen en drugs?

‘Mensen met ADHD slikken dexamfetamine, dat komt heel erg overeen met speed’, laat Rosa Wierda weten in Alledaagse Vragen. ‘Zo zijn er wel meer overlappingen tussen drugs en medicijnen, maar hoe wordt bepaald wat wat is?’

Eigenlijk is het heel simpel: ‘Iets is een medicijn wanneer het een gunstig effect heeft op de volksgezondheid’, legt farmaceut Tom Zwaan uit. ‘Drugs grijpen aan in de hersenen, en zorgen voor een gevoel van genot.’ Er wordt van product tot product gekeken, omdat het kan voorkomen dat beide elementen in het stofje kunnen zitten. ‘In die situatie kijken we naar hoe het wordt toegepast. Als je een drug voorgeschreven krijgt die in jouw geval bedoeld is om pijn te bestrijden, dan wordt die drug gezien als medicijn.’

Medicinale drugs
Het gebeurt tegenwoordig steeds vaker dat drugs worden ingezet om mensen te helpen met hun gezondheid. Dit zijn medicinale drugs. ‘Dat zien we veel bij bijvoorbeeld wiet’, beschrijft Rosa. ‘Veel mensen met staar of chronische pijn gebruiken de drug om dat te verlichten.’ Volgens Tjalling Erkelens van de Groningse medicinale cannabisproducent Bedrocan, wordt de plantaardige pijnstiller ook vaak ingezet bij oudere kankerpatiënten. ‘Zij kiezen hier vaak voor als laatste redmiddel.’

Ook partydrugs worden ingezet als medicijn. Patiënten die kampen met PTSS krijgen vaak MDMA voorgeschreven. ‘Die drug geeft ontspanning, het zorgt ervoor dat angst minder wordt, het geeft een euforisch gevoel, en het zorgt ervoor dat mensen beter bij hun emoties kunnen’, zegt neuroloog Gert Jan Lammers in De Nieuws BV. Niet gek, vindt hij. PTSS-patiënten hebben namelijk last van angstaanvallen en herinneringen waar een trauma op rust.

Lees 'MDMA tegen PTSS. Helpt dat?'