Hoe help je iemand die depressief is?

Stel: iemand in je directe omgeving is depressief. Wat kun jij dan doen?

‘Als je depressie als ziekte ziet, handel je altijd juist’, aldus comedian Vera van Zelm in De Depressie Kennistest. ‘Wat zou je doen voor een vriend die ziek is? De afwas. Boodschappen. Troosten. Zeggen: “Ah, wat shit zeg!” Empathie.’ Voormalig olympisch schaatser Stefan Groothuis:  ‘Iemand meenemen helpt. Het klinkt heel belerend als iemand zegt hoe mooi de wereld is. Maar als iemand zegt: “Kom, zullen we naar buiten gaan om een wandeling te maken”  – dat zou veel meer helpen.’

1 op de 8 jongeren tussen de 18 en 24 jaar oud is depressief of is het geweest. Maar hoe weet je of je ‘even niet lekker in je vel’ zit of dat je depressief bent? Professor Robert Schoevers, hoogleraar psychiatrie bij het UMCG, legt in De Depressie Kennistest de verschillen uit: ‘In ieder leven gebeuren dingen die niet leuk zijn. Als je daaraan denkt, schiet je vol of word je boos. Dat zijn manieren om het verdriet te verwerken. Hierbij weet je waar het vandaan komt en kun je tussen de tranen door, de zon nog zien schijnen. Dat is normaal en dat mag ook gerust langer dan twee weken duren. Een grote gebeurtenis mag grote impact hebben. Het verschil met een depressie is dat die klachten vast komen te zitten. De symptomen gaan een eigen leven lijden, waardoor je in een tunnel terechtkomt waarin je steeds verder de negativiteit wordt ingezogen. Het is een neerwaartse overgang in hoe je dingen beleeft, waarbij ‘gewoon’ verdriet al voorbij is. Je bent niet meer in staat om lucht te geven aan negativiteit.’ 

Meer weten over wat een depressie is en hoe je deze herkent? Lees hier verder!

Mensen zijn in dit soort situaties steeds vaker aangewezen op hun directe omgeving; de wachtlijsten bij de GGZ zijn lang en een depressie houdt daar natuurlijk geen rekening mee. Door wachttijd borrelt wel de vraag op: wat moet je intussen doen? Wat moet de omgeving doen? 

‘Voordat je met psychotherapie of andere behandelingen begint, kan je wel wat doen', weet hoogleraar Schroevers. 'Je kunt bijvoorbeeld kijken of je iets kunt doen aan de problemen die de aanleiding hebben gevormd dat je je zo ellendig voelt. Als het gaat over werk, kun je het minderen. Als er conflicten zijn, kun je proberen daarmee aan het werk te gaan. Ondertussen moet je ook proberen om goed voor jezelf te zorgen. Op tijd naar bed, probeer niet de volgende dag tot één uur in bed te blijven liggen, zorg dat je niet veel gaat drinken. En zorg voor mensen om je heen. Dat je die hebt of houdt. Zorg dat je steun zoekt. Hele gewone dingen kunnen helpen om langzamerhand weer een beetje aan de gang te komen; eigenlijk is dat ook waar de huisarts met je naar kijkt.’

Nona Pols heeft voor haar depressie en angststoornis verschillende hulpverleners gesproken, toch bleef ze zich onbegrepen voelen. Uiteindelijk was het haar moeder die dat gevoel bij haar weg kon nemen. Hoe zij dat deed? 'Door echt te luisteren en wat ik vertelde serieus te nemen. Ze zat naast me en liet mij praten en het gevoel er laten zijn. Ze kwam niet met oplossingen, maar zat naast mij en vroeg me wat ik voelde en wat er aan de hand was', vertelt Nona bij De Nieuws BV. Er zijn, en samen de juiste woorden vinden, vat psychiater Jim van Os samen. 'Naasten voelen van nature aan dat dat nodig is.'

Toch kan dat best lastig zijn, als naaste, omdat je je moet inleven in een donkere gedachte die je wellicht niet zult herkennen. Hoe doe je dat? 'Dat deed ik door me voortdurend in te voelen in wat zij voelde en die moeilijke emoties en gevoelens op te zoeken. Niet vanuit mijn hoofd, maar vanuit mijn hart en ziel', legt Marijke de Roo, de moeder van Nona uit.

Dat vraagt natuurlijk veel van de naaste, weet Van Os. 'Er bestaat ook zoiets als het zogenaamde compassion fatigue. Het doet iets met jezelf als je samen daar naartoe gaat en woorden ervoor gaat vinden. Dus je moet ook als naaste goed op jezelf letten en weerbaar blijven.'

Advies geven, aldus het BN'er-panel vol ervaringsdeskundigen op het gebied van depressies in De Depressie Kennistest. Géén zinnetjes als: kijk eens hoe mooi de wereld is. Depressieve mensen voelen zich alleen maar schuldig na zo’n uitspraak, omdat zij dat nou niet zien. Zanger Lucky Fonz III: ‘Dat is nou net het probleem, dat je niet kan zien hoe mooi de wereld is. Je zegt ook niet tegen iemand met een gebroken been: “Ah joh, je moet gewoon even een sprintje trekken!” Dat is het probleem: je spreekt iemand aan op de vaardigheden die hij nou net op dat moment mist.’

• Mind
• De Landelijke Depressie Vereniging
• De Luisterlijn
• ADF Stichting
• Grip Op Je Dip
• KOPP support

Praten over zelfmoordgedachten kan via 0900-0113 en de chat op 113.nl