De Route Nationale 7: het nostalgische alternatief voor je roadtrip naar het zuiden van Frankrijk

Een tweebaansweg van bijna duizend kilometer lang die zich uitstrekt van hoofdstad Parijs tot aan de azuurblauwe wateren van de Côte d’Azur. In de vorige eeuw was de N7 nog de levensader van Frankrijk. Dag in dag uit sleet het asfalt onder het gewicht van talloze vrachtauto’s die volgeladen met levensmiddelen van het zuiden naar het noorden en weer terug denderden. Maar eens per jaar veranderde de iconische N7 in de vrolijkste route van het land. De route des vacances, waarop miljoenen Fransen, Belgen en Nederlanders dankzij de komst van het betaalde vakantieverlof voor het eerst in massale getallen op vakantie naar het zuiden reden.

Om te cateren voor het grote aantal vakantiegangers schoten de tankstations, hotels, wegrestaurants en reclameborden langs de N7 al snel als paddenstoelen uit de grond. Auto’s reden destijds nog minder hard, dus men moest vaker tanken en maakte logischerwijs meer tussenstops. Gedurende de warme zomermaanden deed de bedrijvige N7 alle hieraan gelegen plaatsjes dan ook tot leven komen. Tot aan de jaren zeventig. Toen de komst van de brede snelweg de Autoroute du Soleil het florissante tijdperk van de N7 tot een abrupt einde bracht. De ooit bruisende N7 raakte in verval en sindsdien kunnen we alleen nog melancholisch terugkijken op haar glorietijd.

We beginnen met wat algemene tips. Want sommige delen van de oude N7 zijn inmiddels vervangen door nieuwe wegen, waardoor koers houden niet altijd makkelijk is. Simpelweg je navigatie aanzetten gaat je dan ook niet helpen, echt speurwerk op de ouderwetse kaart wel. Rijd je toch delen op navigatie? Zet dan te allen tijde de optie ‘snelwegen vermijden’ aan om ervoor te zorgen dat je niet per ongeluk op de Autoroute du Soleil terecht komt.