Met je wagen dwars door onbekend Catalonië: een roadtrip om nooit te vergeten

De zon staat hoog aan de hemel en je baant je een weg door het diverse decor. Dorpjes met charmante pleinen en eeuwenoude straatjes nodigen uit tot verkenning en sieren het berglandschap. Enkele uren later schittert de Middellandse Zee zo fel in je ogen dat je je zonneklep maar omlaag klapt. De geur van zee en pijnbomen glipt door je openstaande autoraam. Elke kilometer belooft een nieuw avontuur.

Catalonië trekt jaarlijks meer dan tien miljoen reizigers, waarvan de meesten enkel Barcelona aandoen. We raden je zeker niet af om de hoofdstad van Catalonië te bezoeken, maar er is nog zoveel meer moois te zien. Catalonië heeft een oppervlakte van bijna 32 duizend kilometer, dat is bijna net zo groot als Nederland. De beste manier om de regio te verkennen? Met een roadtrip om over naar huis te schrijven! (Of appen natuurlijk.)

Een van de dingen die je zal merken wanneer je vanuit de Franse Pyreneeën Catalonië binnenrijdt, is hoe vriendelijk de mensen zijn. Voorál als je ze in hun eigen taal begroet. Veel mensen gaan ervan uit: je bent in Spanje, dus spreek je Spaans. Maar in deze regio wordt door een groot deel van de bevolking de regionale taal gesproken: Catalaans. Door simpelweg Buenas días te vervangen voor Bon día (Goeiedag), en graciès te zeggen in plaats van gracias, win je zo het hart én de behulpzaamheid van de Catalanen.

Voor die ene perfecte roadtrip heb je natuurlijk de beste slaapplekken nodig. En over het algemeen kan je er na een lange reisdag overal wel eentje vinden. Maar wil je het jezelf echt makkelijk maken? Neem dan je kampeerspullen mee. Waar geen hotel meer is, is wel een camping én andersom. In het noorden en andere minder bereisde plekken heb je al een kampeerplaats voor vijf euro per persoon per nacht. In meer bezochte plaatsen zit je rond de dertig euro. Wat vooral belangrijk is: wees flexibel. Laat je meevoeren en zeg geen ‘nee’ tegen de optie om een nacht te verblijven bij een gastgezin. Zo ervaar je de cultuur als geen ander.

Bij de ideale roadtrip horen uiteraard bijzondere en adembenemende plekken. Gelukkig heeft Catalonië er genoeg in de aanbieding. Cadaques (waar Dalí’s huis staat), Girona en Barcelona zijn redelijk vanzelfsprekend. Overweeg daarom de eeuwenoude Catalaanse cultuur te verkennen buiten de go-to bestemmingen. Check hier de alternatieven:

Als alternatief voor Barcelona kan je bijvoorbeeld Sitges overwegen. De plaats ligt op een half uurtje rijden van Barcelona en is omgeven door natuur en prachtige, veelal toeristvrije stranden. Wanneer je vanaf hier een dagtrip naar de grote stad plant, stop dan bij een minder toeristisch bouwwerk van Gaudí: Bodegas Güell, een wijnmakerij. Vervolg je weg en vind de meest adembenemende stranden langs de kustlijn, zoals het strand in Garraf.

De bergen kunnen niet ontbreken in je lijst van bestemmingen. In de Catalaanse Pyreneeën vind je onder andere het plaatsje Taüll. Hier staat de kerk van Sant Climent, het thuis van de bekende fresco’s die inmiddels tentoon worden gesteld in het nationale museum van Catalaanse kunst. Verplaatsing van de duizend jaar oude fresco’s was nodig omdat priesters stukken ervan verkochten om reparaties aan daken te doen en rond te komen. Naast de Romaanse kerken vind je in dit gebied ontelbare wandelpaden en klimroutes.