Sri Lankaanse Leeuwenrots: historische goudmijn of oud sekspaleis van Koning Kashyapa?

We stappen meteen het verleden in. Naar de vierde eeuw om precies te zijn, toen koning Kashyapa over Sri Lanka heerste. Hij liet een paleis bouwen boven op de nu genoemde Leeuwenrots. Waarom op deze plek? Waarschijnlijk vanwege strategische redenen. De hoogte maakte het moeilijker om hem aan te vallen, en door het 360 graden uitzicht kon hij vijanden zien aankomen. Maar de koning gebruikte het paleis niet alleen als verdedigingsplaats. Het gerucht gaat dat hij het vooral als seksdungeon gebruikte.

Hoe je op de top van de rots kwam? Via de leeuwendoorgang. En nee, er stonden niet letterlijk leeuwen voor de deur, maar de doorgang was gebouwd in de vorm van een leeuw. Vandaar ook de naam: Leeuwenrots. Helaas staan tegenwoordig alleen de poten van de leeuw nog overeind.

Maar daar bleef het niet bij. Het mocht koning Kashyapa aan niks ontbreken, dus kwam er een zwembad, een tuin met fonteinen én een mirror wall. Dit was een gepolijste witte muur aan de zijkant van de rots. Hij glom zodanig dat de koning zijn eigen spiegelbeeld erin kon zien. De muur heeft na al die jaren een oranje kleur gekregen. Waar ook nog overblijfselen van zijn? Muurschilderingen. Ruim vijfhonderd goudkleurige, halfnaakte vrouwen zijn op de muren afgebeeld. Ze worden ook wel ‘The Sigiriya Frescoes’ genoemd.

Maar wie waren deze vrouwen? Daar zijn verschillende opvattingen over te vinden. Het enige wat deze gemeen hebben is dat het om vrouwen van de harem van Kashyapa ging. Een harem is een afgesloten ruimte waar de vrouwen van een heerser wonen. Volgens veel reizigers werden deze jonge vrouwen tot seksuele slaaf gemaakt. Toch vinden veel Sri Lankanen dit een vertekend beeld. Zij denken dat de vrouwen van adellijke afkomst waren en zich aansloten bij de harem om relaties tussen de koning en andere heersers te versterken.

Maar niet alleen prinsessen uit het buitenland sloten zich aan. Uit alle lagen werden vrouwen geselecteerd, dus ook meisjes met een ‘lagere’ sociaaleconomische status. Waarom zij tot de harem wilden behoren? Waarschijnlijk omdat ze na de dienst in de harem meer aanzien kregen en later konden trouwen met een man uit de elite.

Dit zijn echter alleen opvattingen. Het is dus tot op de dag van vandaag een raadsel wie de vrouwen van de muurschilderingen zijn.