Waarom staat er een gigantische vogel in de bossen van Java?

Het is 1989: de nu tachtigjarige Indonesische Daniel Alamsjah krijgt een visioen terwijl hij afreist naar zijn schoonfamilie in Magelang, Java. Tijdens dit visioen krijgt hij de opdracht van God om een gebedshuis te maken voor iedereen die in een god gelooft. En dat in de vorm van een duif. Op datzelfde moment ziet hij een prachtig landschap tussen de bergen en begint hij te bidden, de hele nacht lang. Hij krijgt visioen na visioen en op een gegeven moment is het duidelijk: het gebedshuis moét gebouwd worden. En dat op diezelfde mooie plek in Magelang.

Een jaar later koopt Daniel de Javaanse grond van ongeveer drieduizend vierkante meter. Hoeveel hij ervoor betaalt? Ongeveer twee miljoen roepia, dat destijds neerkwam op ongeveer tweeduizend euro. Het duurde uiteindelijk vier jaar voordat hij dit bedrag afbetaalde, waarna hij zonder enige architectonische ervaring de bouw startte.

Ondanks zijn gebrek aan bouwkennis, beweert Daniel dat hij de kerk zelf heeft ontworpen. Handgemaakt cement, bakstenen, metaal en zand zorgden er uiteindelijk voor dat het idee van de grond kwam. Al ging de bouw niet zonder slag of stoot. Sterker nog, problemen kwamen eigenlijk al vanaf het begin om de hoek kijken. Zo werd er in 1996 een nieuwsitem gemaakt over de plannen van Daniel. Wat hierin stond? “Een christen bouwt een kerk in een moslimwijk”. En dat zorgde voor wat ophef. Ambtenaren en bewoners probeerden de bouwvergunning in te trekken en de klachtenstapel werd enorm. Oneerlijk, want Daniel wilde geen kerk bouwen. Zijn belang lag bij bidkamers voor onder andere moslims, christenen, katholieken en zelfs atheïsten.

En die kamers kwamen er. Althans, een aantal. Het gebedshuis verwelkomde elke religie en op de bovenste verdieping werden dan ook veel diensten gehouden. Waar het nog meer voor diende? Rehabilitatie en jeugdhulpverlening. De onderste verdiepingen werd daarom ook toegeëigend door drugsverslaafden, gehandicapte kinderen, mensen met mentale problemen en jongeren met gedragsproblemen. Het was een bidruimte, afkickkliniek, hulphuis en psychiatrische instelling in één.