Nieuwe film over Barbie komt bioscopen in Vietnam niet in

Hoewel de wereld van Barbie perfect lijkt, is de realiteit dat een stuk minder. Dat heeft alles te maken met geopolitiek. In Barbie wordt namelijk in een scène een kaart getoond waarvan de grenzen nogal omstreden zijn. De kaart laat de U-vormige ‘negen-streepjeslijn’ zien in de Zuid-Chinese Zee.

Wat dat is? Een lijn die al vanaf de jaren ’40 op Chinese kaarten wordt gebruikt om een heel groot deel van deze zee op te eisen. Taiwan, Maleisië, Brunei, Vietnam, de Filipijnen en Taiwan bestrijden de territoriale claim van China al jaren. Wie er nou gelijk heeft? Volgens een uitspraak van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag uit 2016 is het gebied helemaal niet van China en ook de VN spreekt de claim tegen. Desondanks legt het land zich hier niet zomaar bij neer en blijven zij de negen-streepjeslijn gebruiken.

Vietnam zet zich dus al jarenlang af tegen de Chinese claims van het zeegebied. Waarom? Het conflict om de Zuid-Chinese Zee gaat niet alleen over principes. De bodem zit vol met olie en is een belangrijke bron voor energie en grondstoffen. Daarnaast is het een van de meest strategisch en economisch belangrijkste stukken water ter wereld. Zo gaat veertig procent van alle wereldhandel door deze zee.

Omdat met deze afbeelding van de Zuid-Chinese Zee in Barbie expliciet China’s claim wordt gesteund, wordt de gehypete film volledig verbannen in Vietnam. Vietnam zou bang zijn dat als Hollywoodfilms de negenstreepjes-lijn laten zien, de wereld ook gaat denken dat het zeegebied van China is.

De lijn zou niet voor niks toch in de film zijn gestopt. Het gerucht gaat dat de filmmakers de kaart uit commerciële overwegingen in de film hebben verwerkt, met het oog op de toegang tot de Chinese markt. De Chinese filmindustrie laat namelijk niet veel Hollywoodfilms in de bios draaien. Wil je dit wel? Dan kan het helpen om de Chinese overheid te ‘vleien’ met het toevoegen van de negenstreepjes-lijn. Want met meer dan een miljard inwoners, is er nogal wat geld te verdienen als je film ook in China wordt vertoond.

Het is niet de eerste keer dat landen die de territoriale claims van China bestrijden, films verbannen. Zo werd in 2019 de animatiefilm ‘Abominable’ geboycot in Vietnam, Maleisië en de Filipijnen. Ook werd vorig jaar Tom Holland’s Uncharted verbannen in Vietnam. En daar houdt het niet op: Netflix verwijderde het Australische spionagedrama Pine Gap in 2021 voor de Vietnamese kijker. De reden? Al deze films laten de negen-streepjeslijn zien.