Dit paranormale Indiase fort jaagt je de stuipen op het lijf

Tussen de beboste Indiase heuvels vind je de overblijfselen van oude ruïnes: van tempels, ingevallen huizen én het paleis – volledig in puin – helemaal aan de top. Het geeft je een panoramisch uitzicht over het mysterieuze Bhangarh. Op het eerste oog lijkt Bhangarh een doodnormaal fort, maar niets is minder waar. Zodra de nacht valt, gebeuren er dingen die niet altijd te verklaren zijn.

Nou ja, onverklaarbaar… Volgens een legende zou het de vloek van een tovenaar zijn die deze Indiase stad in zijn greep houdt. De tovenaar werd verliefd op prinses Ratnavati. Hij wist dat hij geen schijn van kans maakte, dus besloot hij de prinses te betoveren. De tovenaar verving haar fles parfum met een magische drank, waardoor Ratnavati verliefd op hem moest worden. De prinses kwam achter zijn snode plan en gooide de parfumfles kapot op een groot rotsblok bij het Bhangarh-fort. Het rotsblok begon te rollen en te tollen richting de tovenaar en nét voordat het hem verpletterde, sprak hij een vloek uit over Bhangarh en al zijn bewoners.

Zodra je deze griezelige plek bezoekt, valt het je op dat het hele gebied dakloos is. Letterlijk. Op geen enkel gebouw zit een volledig dak. Volgens de lokale bevolking is het onmogelijk om daken te bouwen. Zodra er één gebouwd is, stort het binnen een mum van tijd op onverklaarbare wijze weer in.

Zodra de laatste zonnestralen aan de horizon verdwijnen, is het Bhangarh-fort verboden terrein. Tenminste, voor ons stervelingen. Er gaan verhalen rond dat zodra de nacht valt, de vervloekte zielen rondzwerven. Omwonende beweren het geluid van rammelende armbanden te horen. Ook worden er regelmatig schimmen gespot en zou het gejammer van een vrouw zodra het donker is over Bhangarh rondgalmen.

Het is niet zo dat er in grote neonletters “Het spookt hier” staat, maar het Archeologisch Onderzoek van India heeft rondom het fort allerlei waarschuwingsborden geplaatst. Het is ten strengste verboden om deze plek te bezoeken na zonsondergang en voordat de zon weer opkomt. Zo zou er een reiziger in het donker – ondanks dat hij een zaklamp meebracht – in een diepe put zijn gevallen. Er verdwalen wel vaker reizigers op dit begroeide terrein, dus je mag het niet zomaar op eigen houtje betreden. Zelfs als de zon nog hoog aan de hemel staat.

De waaghalzen die tóch durven gaan, vinden het Bhangarh-fort aan de rand van het Sariska Tiger Reserve, een tijgerreservaat in het Alwar-district van Rajasthan. De dichtstbijzijnde stad is Jaipur. Vanuit daar kan je de bus pakken naar Bhangarh of is het zo’n anderhalf uur rijden met de taxi. Een bezoek aan deze enge plek kost je helemaal niks. Tenzij je een camera op zak draagt, dan moet je 25 Indiase Roepie – omgerekend zo’n 30 cent – dokken.

Of het er nou écht spookt of dat het waanbeelden zijn, het Bhangarh-fort is een angstaanjagend mooie plek om te bewonderen.