Australië kleurt oranje voor Koningsdag: “We missen de backpackers echt heel erg!”

Je verwacht het niet, maar Nederland is niet het enige land waar Koningsdag gevierd wordt. Nu hebben de meeste Australiërs zelf misschien niet zo veel met het feest, maar er wonen genoeg backpackers, expats en Nederlandse Aussies die helemaal klaar staan voor een oranje party. Deze feesten vind je door het hele land: Melbourne, Adelaide, Canberra, Sydney, Brisbane en Perth.

Zo organiseert Lisanna Weston, eigenares van een Nederlands reisbureau in Australië, twee Kingsday feesten in Melbourne en Sydney. Nederlandse vlaggetjes hangen door de hele zaal terwijl Weston over het feest vertelt. “Er is buiten een foodtruck, die heet Lekker Lekker en komt uit Amsterdam. Ze hebben van alles: kaassoufflés, frikandellen, kroketten, oliebollen… Iedereen gaat daar natuurlijk helemaal wild voor, want dat is hier moeilijk te verkrijgen.”

Wij kunnen het ons misschien niet meer voorstellen om met driehonderd mensen de polonaise te doen, maar volgens Weston is dat aantal relatief weinig. “We missen de backpackers echt heel erg! In de voorgaande jaren hadden we zo’n vierhonderd vaste mensen en een stuk of zeshonderd backpackers met aanhang. Nu zijn het er maar driehonderd in totaal.” En dat is dan ook echt de max: “We merken het ook bij de evenementenlocaties. Normaal mogen hier in Melbourne zevenhonderd man zijn, maar vanwege Covid-19 zijn dat er nu driehonderd.”

Marion Derckx, de Nederlandse ambassadeur in Canberra, laat Koningsdag ook zeker niet ongemerkt voorbijgaan. Maar dit jaar zal dat, net als in Nederland, grotendeels online gaan. “We hebben geen formele Koningsdagviering uit solidariteit met iedereen in Nederland,” vertelt Derckx. “We vonden het als overheid niet gepast om dan alsnog met een drankje in de hand een receptie te organiseren.” Wel heeft de ambassade een video gemaakt met behulp van de hashtag #orangedownunder. “We hebben de Nederlanders in Australië gevraagd om een filmpje te maken over wat Koningsdag voor hen betekent. Daar hebben we een compilatievideo van gemaakt.”

Ook vertelt de ambassadeur dat er dit jaar voor de eerste keer door heel Australië plekken oranje oplichten voor de verjaardag van onze koning. “We willen op die manier toch nog uiting geven aan dat gevoel van verbondenheid dat we voelen, natuurlijk met social distancing in het achterhoofd,” vertelt Derckx. Zo lichten Victoria Square Fountain in Adelaide, de Story Bridge in Brisbane, Franklin Square in Hobart, the Carillion in Canberra, de replica van het Nederlandse jacht Duyfken in Sydney en nog veel meer plekken prachtig oranje op dit jaar.