Foto's van Amerika's spookachtige, oudste gevangenis

Kan Halloween niet eng genoeg voor je zijn? Waag je dan aan een bezoek door een van Amerika’s meest spookachtige plekken: de Eastern State Penitentiary. De oudste gevangenis die het land kent.

ESP, gelegen in Philadelphia, opende in 1829 met een vernieuwende constructie en achterliggende filosofie als gedachte. Criminelen zo geïsoleerd mogelijk opsluiten, was de gedachte.

De wielvormige constructie – die toentertijd de duurste in de Verenigde Staten was - had één centrale toren die uitkeek op acht verschillende celblokken. Een constructie die later werd gekopieerd door driehonderd andere gevangenissen wereldwijd.

Van sociaal contact was nooit sprake, niet met elkaar en niet met bewakers.

Gevangenen aten alleen, sportten alleen en lazen in hun eentje de bijbel, het enige boek dat ze mochten lezen.

In de zeldzame gevallen wanneer criminelen hun cel verlieten, werd een doek over hun hoofd geplaatst. Op die manier konden ze de plattegrond van de gevangenis niet uit hun hoofd leren.

Om te voorkomen dat de voetstappen van bewakers de indeling van het pand zouden verraden, droegen bewakers zelfs vilten hoezen over hun schoenen. Muis en muisstil moest ’t zijn.

Ook de beruchte crimineel Al “Scarface” Capone zat achter slot en grendel in het ESP. De gangster spendeerde ruim zeven maanden van zijn leven in de Amerikaanse gevangenis, nadat de politie hem oppakte voor wapenbezit.

Vanaf de jaren 1940 kwamen de eerste tekenen van paranormale en mysterieuze gebeurtenissen. Plotselinge schaduwen, mysterieus gelach en onverklaarbare voetstappen zijn door meerdere mensen waargenomen of gehoord.

Wil je dat liever zelf ondervinden? Het Eastern State Penitentiary is open voor bezoek. Maar voor de échte moedige durfals is er het jaarlijkse Terror Behind the Walls-event, waarbij het ESP is getransformeerd tot spookhuis. Met meer dan tweehonderd acteurs die je maar al te graag de stuipen op het lijf jagen.