Maak kennis met de XXL Freshmen

Het is inmiddels al een tijdje bekend welke tien rappers er op de cover van XXL staan als Freshmen. Op het Youtube-kanaal van XXL kwamen al meerdere video’s uit van de class uit 2016. Afgelopen weekend ging de freestyle van Desiigner viral. Er moeten nog cyphers uitkomen van deze lichting en dat is genoeg reden om de deelnemers even op een rij te zetten.

Je komt Kodak Black vaak tegen op je favoriete hiphopsites, maar dat komt niet alleen door zijn muziek. Hij is in 2016 al twee keer opgepakt en zei in een interview dat hij beter is dan 2pac en Biggie. Enfin, de rapper uit Florida kreeg al zijn ogen op hem gericht toen Drake een filmpje plaatste op social media terwijl hij aan het dansen was op Kodak’s SKRT . Vanaf hier begon het balletje te rollen en bracht hij meerdere succesvolle tracks uit. Hij klinkt alsof hij zijn kaken niet van elkaar kan krijgen, maar z’n tracks zijn heerlijk aanstekelijk.

De nieuwe protegé van Kanye staat ook op de cover. Van alle artiesten die op deze cover staan heeft hij de minste tracks uitgebracht. Hij had wel dé grootste hit het afgelopen jaar, dus XXL kon niet om hem heen. Panda was iedereens favoriete track en het internet werd overspoeld door remixes in elke taal die je maar kan bedenken. De jonge rapper uit Brooklyn zal wel snel wat nieuws uit moeten brengen om te bewijzen dat hij geen one-hit wonder is. Want laten we eerlijk zijn, we zijn best wel Panda- moe.

Dave East is één van de minder bekende namen op de cover. XXL kijkt naar de potentie van een artiest wanneer ze de Freshmen kiezen en zien deze potentie in de rapper uit Harlem. Inmiddels heeft hij al zeven mixtapes uitgebracht sinds 2010. Hij staat vooral bekend om zijn authentieke New York -feel en had al features met legendes uit zijn stad zoals Nas en Fabolous. Naast zijn eigen tracks doen zijn freestyles zoals Cut It van O.T. Genasis en Panda van Desiigner het ook goed op het internet. 

Je kan hem corny noemen, maar Lil Dicky weet precies wat hij aan het doen is. Hij heeft zijn eigen take op hiphop en mixt het met comedy. Bijna elke video die hij uitbrengt gaat viral. Zo bracht hij $ave Dat Money uit met Fetty Wap en Rich Homie Quan waarbij een video werd geschoten met een budget van zero. Hij wist toch alles in de video te krijgen wat je verwacht van een hiphopvideo. Auto’s, vrouwen, boten, performance-shots en ga zo maar door. Toch is het niet allemaal een grap, want als je hem een beat voorschotelt dan laat hij zien dat hij naast komisch rappen ook een scala aan bars heeft.

Conscious rappers zijn tegenwoordig zeldzaam, maar Denzel Curry kan zeker in deze categorie geplaatst worden. Hij gooit de populaire trapbeats vol met lyrics die je aan het denken zetten. Denzel heeft al meerdere mixtapes, EP’s en albums op z’n naam staan en werkte al samen met Joey Bada$$ en Rick Ross. De laatste komt uit dezelfde buurt als Denzel en was ook de reden om serieus bezig met muziek te gaan.

Hoe kan het ook anders? Lil Uzi Vert moest wel op deze cover staan. We leerden hem voor het eerst kennen door DJ Carnage’s hit WDYW in 2015 en bracht dit zelfde jaar zijn album Luv Is Rage uit. All My Chains , een track die op dit album stond, sloeg aan en toen eerder dit jaar zijn mixtape Lil Uzi Vert vs. The World uitkwam pompte bijna iedereen de paarsharige rapper uit Philly.

De afgelopen jaren konden de Freshmen -covers van XXL wel volledig gevuld worden door rappers uit Atlanta. Dit jaar was het anders. Alleen 21 Savage is gekozen door XXL uit de stad die al jaren hiphop op slot heeft. Hij werkt met producers als Zaytoven, Sonny Digital en Metroboomin en dat helpt zeker wanneer je naam probeert te maken in de ATL. Vorig jaar bracht hij twee mixtapes uit, The Slaughter Tape en Slaughter King . Deze tapes zitten vol met trap-tunes om je keuken op te fucken.

Voorheen beter bekend als Lil Herb, maar nu gaat hij door het leven als G Herbo. Vorig jaar was het een wonder dat hij niet tussen de Freshmen stond en dat vond hij blijkbaar zelf ook. Hij bracht zelfs een track uit waarin hij zijn ongenoegen uitsprak over het feit dat hij niet in de lijst was opgenomen. Dit jaar is hij er wel bij en is de enige rapper uit Chicago. Hij bracht afgelopen jaar zijn mixtape Ballin Like Kobe en mixt de drill-sound met introspectieve verhalen over het leven in de turbulente stad.

Vorig jaar was er een hoop controversie over het feit dat August Alsina op de cover stond. August was namelijk geen rapper, maar een zanger. Dit jaar is er weer een zanger op de cover verschenen, namelijk de soulvolle Anderson.Paak. Hij was al jaren bezig met muziek, maar toen hij op zes tracks verscheen van Dr. Dre’s album Compton waren de schijnwerpers op hem gericht. Met Dr. Dre als co-sign kan het bijna niet misgaan en hij bracht eerder dit jaar zijn album Malibu uit. Deze soulvolle plaat heeft een vleugje James Brown gemixt met Andre 3000 en dat is een heerlijke combinatie.

De tiende plek op de cover wordt altijd bepaald door de fans. Er zijn meerdere artiesten waar je op kan stemmen en de persoon met de meeste stemmen krijgt een plek op de cover. Dit jaar was het de ATLien Lil Yachty die deze spot wist te bemachtigen. Zijn haar is felrood en zijn muziek is zo druggy dat je high wordt van alleen maar luisteren. Andere rappers zijn ook weg van het unieke geluid dat hij brengt en hij verscheen al op tracks met Chance The Rapper, Migos en Young Thug.