Thomas Hertog

De Belgische professor Thomas Hertog (Leuven, 27 mei 1975) is een theoretisch natuurkundige en als hoogleraar verbonden aan de universiteit van Leuven. Hij studeerde in 1997 af aan diezelfde KU Leuven als licentiaat natuurkunde. Aan de University of Cambridge volgde hij de masteropleiding Part 3 of the Mathematical Tripos en behaalde er een doctoraat met een proefschrift waarin hij de oorsprong van de kosmische expansie onderzoekt. Aansluitend kreeg hij de mogelijkheid te promoveren bij Stephen Hawking op het gebied van kosmische inflatie, een vertakking van de oerknaltheorie. Hertog verrichtte met Hawking en James Hartle werk op het gebied van kwantumkosmologie en de snaartheorie. In 2011 kwamen zij na jarenlang onderzoek tot een nieuwe conclusie door de wiskunde van de kwantumkosmologie en die van de snaartheorie in elkaar te laten schuiven. Twee weken voor zijn dood schreef Hawking met Hertog een artikel dat mogelijk nieuw licht werpt op Hawkings eigen voorspelling dat er meerdere universums zijn ontstaan bij de oerknal.