De gids geeft restaurantrecensies door middel van korte samenvattingen van twee of drie regels en een uitgebreid systeem van symbolen.

Restaurants kunnen nul tot 3 sterren krijgen voor de kwaliteit van het eten op basis van vijf criteria:
- kwaliteit van de gebruikte ingrediënten
- beheersing van smaak en kooktechnieken
- de persoonlijkheid van de chef in zijn keuken
- waar voor uw geld en consistentie tussen bezoeken

Hieronder de symbolen die Michelin gebruikt (bron: Michelin).

Veel van deze criteria zijn natuurlijk subjectief.  Je moet als restaurant maar hopen dat de inspecteur professioneel te werk gaat.

Terwijl inspecteurs van Michelin rondreizen, zijn ze ook op zoek naar restaurants waar de prijs-kwaliteitverhouding goed is. Dit resulteerde in het creëren van een afzonderlijke beoordelingscategorie: Bib Gourmand.

Maar dan moet je als restaurant wel een driegangen keuzemenu hebben voor maximaal 39 euro. Nederland telt 133 restaurants met het stempel Bib Gourmand. Deze werden afgelopen november uitgereikt. In totaal kregen 17 nieuwe restaurants een Bib Gourmand en 15 verloren die status.

Vandaag zijn echter de échte Michelinsterren uitgereikt. Alec Steur was jarenlang recensent voor Michelin en vertelde hoe dat in zijn werk gaat.