Red de parasiet

Parasieten zijn essentieel om ons ecosysteem draaiende te houden. Zo dienen ze als voedsel voor veel dieren, dragen ze bij aan de balans in de voedselketen en zorgen ze voor een rem op de groei van soorten zodat niet één soort gaat overheersen.

Thijs Frenken, verbonden aan het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO), bestudeert parasieten. Als geen ander weet hij dat parasieten een belangrijke maar miskende rol in het voedselweb onderwater spelen. In Vroege Vogels vertelt Frenken dat parasitaire schimmels bij de voorspelde klimaatverandering, een nog belangrijkere rol gaan spelen. Deze organismen kunnen namelijk giftige of andere hinderlijke algenbloei in toom houden. Bovendien kunnen deze parasieten kleine waterdieren meer eten bezorgen. Frenken ziet parasieten dan ook niet als bad guys maar als good guys.