Paranormal S01E01: sfeervolle Egyptische horror

Hematoloog Refaat Ismail (gespeeld door komiek Ahmed Amin) ziet al vanaf zijn jeugd geesten en wordt hier door zijn familie om beschimpt. Omdat ze niet in zijn paranormale gaven geloven. En moet de veertiger niet eens trouwen? Ismail is al enige tijd verloofd met Huwaida Abdel Moniem (Aya Samaha), maar hij ziet een romance met zijn nieuwbakken collega, de Schotse Maggie (Razane Jammal met een rode pruik), ook wel zitten. De intelligente dagdromer laat evenwel iets te makkelijk over zich heenlopen, waardoor hij nog niet de moed heeft verzameld om de regie over zijn eigen leven te voeren.

Paranormal is gebaseerd op een boek van de bekende Egyptische auteur Ahmed Khaled Tawfik, die bekendstaat als de eerste Arabische schrijver van sciencefiction. Filmmaker Amr Salama heeft de roman bewerkt tot een stijlvol en spannend zesluik. Het verhaal speelt zich af in 1969, met flashbacks naar de jaren 40, de jeugd van Ismail. De eerste aflevering begint met kinderen – waaronder Ismail – die verstoppertje spelen in een weiland. Ismail ziet in de verte, bij een statige villa, een meisje met zwart haar in een witte jurk. Hij raakt geïntrigeerd en volgt haar.

Deze geheimzinnige verschijning blijkt de sleutel tot het heden, in 1969, wanneer Ismail ontdekt dat zijn neefje ook bovennatuurlijke krachten kan zien. Hij lijdt dus niet aan waanbeelden en wil korte metten maken met kwaadaardige entiteiten die een gevaar vormen voor de mensheid, hoewel dit in de pilotaflevering nog niet expliciet wordt geopenbaard. Salama neemt uitgebreid de tijd om de spanning op te bouwen, in wat zich de eerste Egyptische Netflix Original mag noemen. Het is een slimme zet van het platform. De combinatie van een jonge gevierde filmmaker en fascinerend bronmateriaal werkt uitstekend.