Publiceren over vogelgriep, of niet

Publiceren over een Amerikaans-Nederlands onderzoek naar het vogelgriepvirus of niet? En zo ja, wat mag er wel of niet bekend worden? Dat zijn de belangrijkste vragen tijdens een speciaal overleg van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO woensdag en donderdag in het Zwitserse Genève.

Onderzoekers van het Erasmus MC in Rotterdam vormden onlangs een vogelgriepvirus van het type H5N1 dat eenvoudig en snel overspringt van zoogdier op zoogdier of mogelijk van mens op mens. Volgens de wetenschappers, die een succesvolle proef met fretten deden, dient het onderzoek om een wereldwijde epidemie te voorkomen en vaccins en medicijnen te ontwikkelen.

Mensen ziek
H5N1-infecties bij mensen zijn zeldzaam, maar bijzonder gevaarlijk. Als er een variant vrijkomt die van mens op mens overspringt, vrezen wetenschappers voor een wereldwijde epidemie.

Met name de Verenigde Staten maakten bezwaar tegen het bekendmaken van de onderzoeksresultaten omdat details over het gemuteerde virus mogelijk door terroristen kunnen worden gebruikt.

ANP