Europa kampt met 'ergste droogte in vijfhonderd jaar' en het wordt alleen nog maar droger

De hoge temperaturen waar Europa mee kampt, dreigen voor de ernstigste droogte te zorgen in vijfhonderd jaar. Daarvoor waarschuwt wetenschapper Andrea Toreti die namens de Europese Comissie de droogte op het continent in kaart brengt. Het vorige droogste jaar was 2018, de veranderende weersomstandigheden als gevolg van de klimaatcrisis beloven weinig goeds voor de toekomst.

Als gevolg van de warmte en droogte, hebben veel landen in Centraal- en Noord-Europa te maken met mislukte oogsten. In Zuid-Europa valt dat dit jaar relatief mee, dankzij een langere periode met extreme regenval in het begin van dit jaar. Maar door de droogte heeft het zuiden, met name Spanje en Portugal, wel te maken met hevige bosbranden. 

De klimaatcrisis draagt op twee manieren bij aan de extreme droogte. Als gevolg van het veranderende klimaat regent het wel, maar gebeurt dit steeds vaker in korte, extreme uitbarstingen in plaats van langere periodes, waardoor de bodem niet verzadigd raakt. De hogere temperaturen zorgen ervoor dat het water sneller verdampt. 

Toreti waarschuwt dat inmiddels 15 procent van de grond binnen de Europese Unie de hoogste kritieke fase heeft bereikt. Dat houdt in dat de grond dusdanig droog is, dat planten en gewassen er compleet dreigen te verdwijnen. Een van de zwaarst getroffen landen is Italië, waar een groot deel van de rivier Po opgedroogd is. De rivier voorziet ruim een derde van Italië’s landbouwgrond van water.